トスカーナ州ピサのドゥオモ広場に立つ大聖堂の鐘楼。一一七三年に着工されたが、地盤が軟弱なため建設途中から南へ傾き始めた。工事は一時中断し、以後の建設では傾きを目立たせぬよう上層を反対側へわずかに曲げて積むなど、補正を重ねながら約二百年をかけて十四世紀に完成した。高さ約五十六メートル、白大理石の優美な円柱回廊が八層に積み重なるロマネスク建築の傑作である。長らく倒壊が危ぶまれたが、二十世紀末の大規模な補強工事で傾斜が安定した。大聖堂・洗礼堂とともに広場全体が世界遺産に登録され、「奇跡の広場」と称えられている。

アメリカ西部、ワイオミング州を中心に三州へまたがる、一八七二年指定の世界最初の国立公園。巨大な火山のカルデラの上に広がり、地下のマグマが生む間欠泉や熱水泉、噴気孔が一万を超えて点在する。中でも青から橙へ虹色に輝く大温泉グランド・プリズマティック・スプリングや、規則正しく噴き上げる間欠泉オールド・フェイスフルは世界的に名高い。広大な原生林と草原にはバイソンや灰色狼、灰色熊が暮らし、手つかずの生態系が保たれている。地熱と野生が息づく比類なき景観により、自然遺産に登録されている。

フランス北西部、ノルマンディーの湾に浮かぶ岩山の修道院。八世紀、司教オベールが夢のお告げを受けて礼拝堂を築いたのが起源とされ、以後増改築を重ねてゴシックの尖塔が天を指す現在の姿となった。周囲の湾は潮の干満差がヨーロッパ最大級で、かつて満潮時には海に浮かぶ孤島となり、巡礼者は命がけで参道を渡ったという。「西洋の驚異」と讃えられ、中世には学問の中心、後には要塞や監獄としても使われた。一九七九年、修道院と湾一帯が世界遺産に登録され、フランス屈指の巡礼地として今も人々を集めている。

オーストラリア大陸のほぼ中央、赤い荒野にそびえる世界最大級の一枚岩。周囲約九・四キロ、高さ約三百四十八メートル、地中にはさらに巨大な岩体が眠るとされる。先住民アナングの人々が数万年にわたり聖地として守り継ぎ、岩肌には神話を伝える壁画が残る。日の出と日没には岩が朱に燃え、刻々と色を変える光景は大陸の心臓と呼ぶにふさわしい。一九八七年に自然遺産として登録され、後に先住民文化の価値が加わり複合遺産となった。現在は文化への敬意から登山が禁じられ、麓を巡る歩道から聖なる岩を仰ぐ。

南イタリア、ナポリの街と青い湾、その背後に裾野を広げる活火山ヴェスヴィオ。西暦七十九年の大噴火はポンペイやエルコラーノを一夜にして灰に埋め、その名を歴史に刻んだ。「ナポリを見てから死ね」の言葉どおり、湾越しに火山を望む景観は古来、旅人や画家たちを魅了してきた。ナポリ歴史地区は、ギリシャ植民都市に始まる二千五百年の歴史が地層のように重なる旧市街で、一九九五年に世界遺産に登録された。城塞や大聖堂、下町の路地が今も生き生きと息づいている。

兵庫県姫路市、姫山の上に立つ白亜の名城。羽を広げた白鷺の姿にたとえられ、白鷺城の別名で親しまれる。現在の大天守は一六〇九年、池田輝政による大改修で完成した。五層七階の大天守と三つの小天守が渡櫓で結ばれる連立式天守は、白漆喰総塗籠の優美な外観と、迷路のような曲輪や狭間を備えた実戦的な縄張りを兼ね備える。築城から四百年、戦火や震災を免れて創建時の姿を留める天守は奇跡と呼ばれ、一九九三年、法隆寺とともに日本初の世界文化遺産に登録された。

ベトナム北部、トンキン湾に広がる世界有数の景勝地。エメラルドの海に大小二千近い石灰岩の島々や奇岩が林立し、「海の桂林」とも讃えられる。ハロンとは「龍が舞い降りる」の意で、天から降りた龍が吐いた宝玉が島々になったという伝説が残る。石灰岩が長い年月をかけて浸食されてできたカルスト地形で、島には鍾乳洞が点在し、水上で暮らす漁民の集落も浮かぶ。霧に霞む島影が墨絵のような幻想的な景観をなし、一九九四年に自然遺産として登録された。遊覧船での島巡りが名高い。

ハンガリーの首都ブダペスト、ドナウ川西岸の丘にそびえる歴代王の居城。十三世紀にベーラ四世が築いて以来、増改築と破壊、再建を繰り返し、現在はバロック様式の壮大な宮殿として丘を占める。眼下には対岸のペスト地区と結ぶ名橋くさり橋が架かり、国会議事堂やドナウの流れとともに「ドナウの真珠」と讃えられる夜景をなす。一九八七年、ブダ城地区とドナウ河岸が世界遺産に登録された。現在、宮殿は美術館や図書館として使われ、丘一帯には中世の街並みが残る。

アメリカ・アリゾナ州北部、コロラド川が約六百万年をかけて大地を刻んだ大峡谷。長さ約四百四十六キロ、幅は最大二十九キロ、深さ約千八百メートルに及び、谷壁には二十億年ちかい地球の歴史が地層となって露出する。まさに「地球の年輪」であり、時刻や天候によって岩肌が赤や紫に色を変える光景は圧巻の一語に尽きる。先住民が古くから暮らし、十九世紀の探検によって世界に知られた。一九一九年に国立公園となり、一九七九年に自然遺産として登録。今も年間数百万人が訪れる。

オーストラリア・シドニー湾に突き出た岬に立つ二十世紀を代表する建築。白い貝殻か帆船の帆を思わせる屋根の重なりはデンマークの建築家ヨーン・ウツソンの設計で、国際コンペで選ばれながら難工事の末、着工から十四年を経て一九七三年に完成した。百万枚を超える白いタイルに覆われた屋根は、陽光や夕日を受けて刻々と表情を変える。コンサートホールや歌劇場を擁する芸術の殿堂として年間千を超える公演が行われ、二〇〇七年、現代建築として異例の早さで世界遺産に登録された。

スペイン・バルセロナに建設が続く贖罪の大聖堂。一八八二年に着工され、翌年から天才建築家アントニ・ガウディが主任建築家として生涯を捧げた。森の木立を思わせる内部の柱、生誕の門を埋め尽くす彫刻など、自然に学んだ有機的な造形が随所に息づく。ガウディの死後も寄付と入場料によって工事が続けられ、百四十年を超えてなお未完のまま建設が進む稀有な建築である。生誕のファサードと地下聖堂は二〇〇五年、ガウディの作品群として世界遺産に登録された。

アドリア海に臨むクロアチア南部の城塞都市。中世にはヴェネツィアと並ぶ海洋都市国家ラグーサ共和国として交易で栄え、「アドリア海の真珠」と讃えられた。全長約二キロの堅固な城壁が旧市街をぐるりと囲み、橙色の瓦屋根が紺碧の海に映える景観は比類がない。大聖堂や宮殿、ヨーロッパ最古級の薬局が石畳の街に残る。一九七九年に世界遺産登録。九十年代の内戦では砲撃を受けたが、国際協力によって忠実に修復され、今日も中世の面影をそのまま留めている。

オーストリア中部、ザルツカンマーグート地方の湖畔に佇む小さな町。背後に迫る山の斜面に木造家屋が身を寄せ合い、尖塔のある教会とともに湖面に映る風景は「世界で最も美しい湖畔の町」と讃えられる。地名は古語の「塩」に由来し、七千年前から続く世界最古級の岩塩坑が町を潤してきた。鉄器時代の文化に「ハルシュタット文化」の名を与えた考古学の聖地でもある。一九九七年、塩の産業と山岳景観が一体となった文化的景観として世界遺産に登録された。

南米チリ領、南太平洋の絶海に浮かぶイースター島(ラパ・ヌイ)の巨石像。十〜十六世紀頃、島の先住民が祖先を祀るため凝灰岩を刻んで建てたとされ、大きいものは高さ十メートル、重さ八十トンを超える。約九百体が確認されるが、いかに切り出し、運び、立てたのかは今も謎が多い。部族間の抗争や森林の消失とともに多くが倒されたが、近年は各国の協力によって再建が進む。一九九五年、島全体がラパ・ヌイ国立公園として世界遺産に登録された。

ベルギー北西部の古都ブルージュを象徴する運河の船着場。ローゼンホートカイは「ロザリオの岸辺」を意味し、運河越しに鐘楼を望むこの一角は町いちばんの絶景として知られる。中世、毛織物と交易で栄えたブルージュは「北のヴェネツィア」と呼ばれ、十五世紀には北方ルネサンス絵画の中心地となった。その後の港の衰退が、皮肉にも中世の街並みをそのまま凍結保存した。運河と切妻屋根の家並み、石畳が織りなす歴史地区は二〇〇〇年に世界遺産に登録された。

イタリア・ローマの中心に立つ古代最大の円形闘技場。ウェスパシアヌス帝が着工し、西暦八十年にティトゥス帝が完成させた。長径百八十八メートル、五万人を収容し、剣闘士の戦いや猛獣狩り、時には水を張った模擬海戦まで繰り広げられたと伝わる。アーチを重ねた構造や観客を短時間で出入りさせる動線など、ローマ建築技術の粋が注がれた。中世以降は石材を持ち去られ半壊したが、なお威容を保つ。一九八〇年、ローマ歴史地区として世界遺産に登録された。

アルゼンチンとブラジルの国境を流れるイグアス川にかかる世界最大級の瀑布群。全幅約二・七キロにわたり大小二百七十五もの滝が連なり、毎秒数千トンの水が轟音とともに落下する。最大の見どころ「悪魔の喉笛」では高さ約八十メートルの半円状の絶壁を奔流が呑み込み、水煙が空高く立ち上る。周囲は亜熱帯の密林で、オオハシや蝶が舞う。先住民の言葉で「大いなる水」を意味し、アルゼンチン側は一九八四年、ブラジル側は八六年に自然遺産として登録された。